हैपी बर्थडे लक्ष्मण: इस पारी से पड़ा वेरी-वेरी स्पेशल नाम

नई दिल्ली टेस्ट क्रिकेट में टीम इंडिया के लिए कई यादगार पारियां खेलने वाले आज अपना 45वां बर्थडे सेलिब्रेट कर रहे हैं। 2012 में इंटरनैशनल क्रिकेट को अलविदा कहने वाले लक्ष्मण अब क्रिकेट कॉमेंटेटर के रूप में अपनी नई पारी खेल रहे हैं। 18 साल पहले 2001 में वीवीएस ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कोलकाता टेस्ट में 281 रन ऐसी शानदार पारी खेली थी, जिसे टेस्ट क्रिकेट की सर्वश्रेष्ठ पारी में गिना जाता है। लक्ष्मण की इस टेस्ट पारी ने हार की कगार पर खड़ी टीम इंडिया को न सिर्फ उस टेस्ट में जीत दिलाई बल्कि इस सीरीज में भी कंगारू टीम को पटकनी देने में अहम भूमिका अदा की। वीवीएस लक्ष्मण की 281 रन की वह पारी भारतीय क्रिकेट इतिहास के सुनहरे पलों की शुरुआत की गाथा भी है। उस समय सौरभ गांगुली के नेतृत्व में युवा टीम खड़ी हो रही थी और उसे स्टीव के नेतृत्व वाली ऐसी बलशाली ऑस्ट्रेलिया टीम का सामना करना था, जो लगातार 15 टेस्ट मैच जीतकर भारत आई थी। दुनिया भर में अपनी जीत का परचम लहरा रही ऑस्ट्रेलिया के सामने भारतीय टीम बेहद कमजोर दिख रही थी। जानकार मान रहे थे कि वह कंगारू टीम भारत को सभी टेस्ट में बड़े-बड़े अंतर से मात देगी और प्रत्येक टेस्ट को वह तीन दिन से ज्यादा नहीं बढ़ने देगी। उम्मीद के मुताबिक मुंबई में खेले गए सीरीज के पहले टेस्ट में वही हुआ, जिसकी जानकार पहले ही भविष्यवाणी कर रहे थे। टीम इंडिया मुंबई टेस्ट 3 दिन में 10 विकेट से हार गई। दूसरे टेस्ट में ऑस्टेलिया कोलकाता आई और उसने यहां टॉस जीतकर पहले बैटिंग की। कंगारू टीम ने अपनी पहली पारी में 445 रन बनाए। टीम इंडिया अपनी पहली पारी में ही बिखर गई और वह सिर्फ 171 रन बना पाई। ग्लेन मैकग्रा ने 4/18 विकेट अपने नाम किए थे। पहली पारी के आधार पर टीम इंडिया कंगारुओं से 274 रन पीछे थी और उसे स्टीव वॉ ने फॉलो ऑन खिलाया। इस फॉलो ऑन में वीवीएस लक्ष्मण ने राहुल द्रविड़ के साथ मिलकर ऐसी जुगलबंदी की कि सालों से टेस्ट क्रिकेट में दहाड़ मार रही ऑस्ट्रेलियाई टीम घुटनों पर आ गई। दूसरी पारी में टीम इंडिया ने 52 रन पर अपना पहला विकेट गंवाया तो कप्तान सौरभ गांगुली ने वीवीएस लक्ष्मण को नंबर 3 पर भेज दिया। लक्ष्मण ने अपना छोर बखूबी संभाल लिया लेकिन दूसरे छोर से टीम इंडिया नियमित अंतराल पर अपने विकेट गंवा रही थी। 232 रन तक पहुंचते-पहुंचे भारत ने अपने 4 विकेट गंवा दिए इनमें सचिन तेंडुलकर (10) और सौरभ गांगुली (48) के विकेट भी शामिल थे। लेकिन लक्ष्मण का साथ देने जब द्रविड़ मैदान पर उतरे तो यहां एक नया इतिहास टीम इंडिया का इंतजार कर रहा था। टेस्ट क्रिकेट के इन दोनों विशेषज्ञ बल्लेबाजों ने अपनी जुगलबंदी शुरू की और देखते ही देखते अब ऑस्ट्रेलिया के पसीने छूटने लगे। पहले भारत ने ऑस्ट्रेलिया के पहली पारी के स्कोर को पार किया और अब उसे लीड देने का सिलसिला शुरू किया। दोनों बल्लेबाजों ने 104 ओवरों तक कंगारू गेंदबाजों को कोई विकेट नहीं दिया और दोनों खिलाड़ी डेढ़ दिन तक बैटिंग करते नजर आए। 5वें विकेट के रूप में जब वीवीएस आउट हुए तो वह 281 रन की लाजवाब पारी खेल चुके थे। एक वक्त टीम इंडिया इस टेस्ट मैच को बचाने की सोच रही थी अब ऑस्ट्रेलिया पर हार का खतरा मंडराने लगा। दूसरे छोर पर खड़े राहुल द्रविड़ ने यहां 180 रन की उम्दा पारी खेली और वह रन आउट होकर पविलियन लौटे। सौरभ गांगुली ने यहां भारत की पारी 657/7 पर घोषित कर दी और कंगारू टीम को अब यह मैच और सीरीज जीतने के लिए 384 रन की दरकार थी। भारतीय बोलरों को जब मैच बचाने के लिए बोर्ड पर पर्याप्त रन दिखे तो उन्होंने इस बखूबी बचाव किया और कंगारुओं की दूसरी पारी मात्र 212 रन पर समेट कर यह मैच 171 रन से अपने नाम किया। 281 रन की पारी खेलने वाले वीवीएस नया इतिहास लिख चुके थे। क्रिकेट के पंडित वीवीएस की इस पारी को सबसे महान पारियों में गिनते हैं। इस टेस्ट मैच के बाद ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीव वॉ ने वीवीएस लक्ष्मण के नाम को नए रूप परिभाषित किया था। स्टीव वॉ ने तब कहा था कि VVS का मतलब अब 'वेरी-वेरी स्पेशल' है क्योंकि उन्होंने वेरी-वेरी स्पेशल पारी खेली है। बाद में भारत ने यह सीरीज भी 2-1 से अपने नाम की। टेस्ट इतिहास में यह ऐसा तीन बार ही हुआ है, जब कोई टीम फॉलो ऑन का पीछा करते हुए टेस्ट मैच जीती हो। दो बार इंग्लैंड की टीम 1894 और 1981 में फॉलो ऑन खेलते हुए जीती है और तीसरी बार भारत ने ऐसा किया, जिसने ऐसा करते हुए सबसे बड़े अंतर से जीत दर्ज की। इन तीनों ही मौकों पर विरोधी टीम ऑस्ट्रेलिया ही रही, जिसे फॉलो ऑन देने पर हार का सामना करना पड़ा।

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